Das heutige Shiatsu ist eine ganzheitliche Therapie, die fest in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) verwurzelt ist. Sie basiert auf der Annahme, dass die als Ki oder Qi bekannte Lebensenergie durch Kanäle, so genannte Meridiane, fließt.
Übt man einen sanften Druck auf diesen Linien aus, so kann man Blockaden des Energieflusses aufheben und dadurch für ein gesundes Funktionieren einzelner Körpersysteme sowie des ganzen Körpers sorgen. Mit dieser Therapie wird hauptsächlich der gesunde Körper zur Vorbeugung von Krankheiten behandelt. Sie kann aber auch bei Gesundheitsproblemen angewendet werden, indem man bestimmte Punkte oder Bereiche behandelt.